CHAMPIONS LEAGUE - CITYZENS E BLANCOS ATTESI IN TRASFERTA NEL PRIMO TURNO DEGLI OTTAVI DA COPENHAGEN E LIPSIA

I campioni in carica del Manchester City voleranno in Danimarca per affrontare la vera sorpresa di questo torneo, il Copenaghen del 35enne Jacob Neestrup, volato agli ottavi per la seconda volta della sua storia (la prima fu nel 2010/11) alla fine di una partita rocambolesca contro il Galatasaray, spedendo proprio i turchi in Europa League ed tenendo dietro anche il Manchester United, eliminato da tutte le competizioni europee.

Ma per buttare fuori l’altra squadra di Manchester ci vorrebbe un miracolo, considerando anche che nei quattro precedenti contro i Cityzens i danesi non hanno mai vinto, pareggiando entrambe le partite casalinghe (2-2 nella Coppa UEFA 2008-2009 e 0-0 nella Champions League della scorsa stagione).

È vero però che nella sua storia il Manchester City non ha mai vinto fuori casa nelle principali competizioni europee contro squadre danesi (escluse le qualificazioni dove ha vinto contro il Midjylland) pareggiando proprio contro il Copenaghen nel 2009 in Coppa UEFA e nel 2022 in Champions League e perdendo contro l’Aalborg nel 2009 (Coppa UEFA).

Rimane comunque improbabile che il Copenaghen possa fare meglio di 13 anni fa, quando è stato eliminato dal Chelsea negli ottavi di finale nel 2010-11 (0-2 in casa, 0-0 in trasferta), soprattutto perché la squadra di Guardiola non sembra voler concedere nulla: il City ha vinto le ultime otto partite di Champions League, la serie più lunga per una squadra inglese nella storia della Coppa dalle grandi orecchie e l’ultima squadra che ha registrato una striscia di successi più lunga nel torneo è stata il Bayern Monaco tra il 2019 e il 2020 (15).

Parlando di squadre da record in Europa, il Real Madrid parte per Lipsia come favorita per il passaggio del turno e anche tra le principali contendenti della vittoria finale.

I Blancos hanno superato gli ottavi di finale in 11 delle ultime 13 occasioni, raggiungendo almeno la semifinale in ciascuna delle ultime tre edizioni: l’ultima eliminazione risale alla stagione 2019/20 proprio a questo punto del torneo e per mano del Manchester City.

Da parte dei tedeschi, questa è la quarta volta che la squadra guidata oggi da Marco Rose raggiunge la fase ad eliminazione diretta della Champions, dove ha raggiunto il punto più alto nel 2019/20, sconfitta dal Tottenham in semifinale.

Lipsia e Real Madrid si sono affrontati per la prima volta nella fase a gironi della scorsa edizione della massima competizione europea, quando, dopo aver perso 2-0 in Spagna, la squadra tedesca è riuscita a vincere il per 3-2 in casa: si è trattata dell’unica sconfitta per i Galacticos nelle ultime 15 partite di Champions contro squadre tedesche.